拍手返信：物凄い今更ですが、生存報告です

お久しぶりです、こんばんは。暁です。

拍手から、心配してくださった方、本当にありがとうございます。
お返事が遅くなりまして申し訳ございません。

管理人は無事日常を過ごさせていただいております。
自宅が茨城県最南端で、当日は家が激しく揺れたり自室の本棚が全滅したりと多少の被害は被りましたが、無事生きてます。ご心配お掛けしました。お気遣いありがとうございます。
岩手に住む親戚も幸運な事に住居ごと無事が確認できて、取りあえず管理人は周囲含めて無事です


・・・お返事が遅くなってしまったのは一応理由がありまして、生身は無事だったんですが、本棚が全滅した折、巻き込まれてPCが壊れまして・・・流石に本棚と、満杯だった本に埋もれてはひとたまりもなく、今まで修理にだしておりました。

でも取りあえず今のところ無事日常生活を享受させていただいております。
・・・いえ、かなり不謹慎だとわかってますが、茨城沖が震源の地震が小さいですが頻発してて、ちょっとまだ緊張してるんで、少しでも自己暗示かけたいんです。すいません。

最も被害の大きかった現地の方々には、遠くから無事と安全を祈ったり、募金に協力するくらいしか出来ませんが、一刻も早く復旧が終わる事を祈っております。

兎に角、お気遣いいただきまして、ありがとうございます。
拙宅の拙い作品を楽しく読んでいる、とのお言葉も本当に嬉しかったです。
最近更新が滞り勝ちなうえ、興味が分散しててどれもこれも中途半端で申し訳ございませんが、これからも頑張って行きたいと思ってます。

拍手返信：いつも本当にありがとうございます！

こんにちは暁です。
以前からいらして下さっている方々も、はじめましての方々も本当にありがとうございます。

思いつきでいくつも連載投下しては未完結で凍結とか、本当にすみません。
それでも読んでくださっている皆様には感謝の気持ちで一杯です。
ありがとうございます！




以下返信です。

28日に拍手でメッセージくださった詩遠様。

こんにちは初めまして、暁と申します。
ありがとうございます！
本気で申し訳なくて皆様に向ける顔が無い位長期に渡って凍結してる、「このｺｺﾛの還る場所」に感想いただけるとは・・・・！！すみません正直本気で動揺してますが、物凄く嬉しいです。
しかも！現行シンジに、そんな好意的な感想いただけるとは！ありがとうございます！！
いえもう本当に中途半端なまま放置してて申し訳ないです・・・・・本当に本当にうれしいお言葉をありがとうございます！
それでも未だに再開を確約出来ない不甲斐ない管理人で申し訳ありません！すみません、いつか、いつかはきちんと完結させたいです。本当にすみません！！

お詫びの言葉しか差し上げられなくて本当に申し訳ありません。

でも詩遠様のお言葉は、本当に嬉しかったです！ありがとうございました。







他の方々も、いつも拙宅へのご訪問・拍手ありがとうございます！！

段々己の欲望に正直になりすぎて、我ながらちょっと痛々しいくらい頭の緩さが晒され始めてるｻｲﾄですが、もし、少しでも興味を持ってくださったなら、またお運びいただけると、本当に嬉しいです。

ありがとうございました。

ｷﾘﾘｸ：66666番クリム様：（ガイ以外の護衛でｱｸｾﾞﾘｭｽ崩落後）後編

長すぎて一件では収まらなかったので前後編になりました。


＊拙宅で連載しているｴｳﾞｧ×ナルト「月色の御伽噺」設定流用で、ｽﾚﾅﾙと碇レンが、ルークの護衛設定です。
＊ｼｭｻﾞﾝﾇ様捏造。
＊ｷﾑﾗｽｶ・ダアト・ﾏﾙｸﾄに物凄く厳しいです。PTは勿論ｲｵﾝ様にも厳しくなりました。



＊ちなみに前編はほぼレンの独白に寄る経緯説明というかただの前振りなので読まなくても余り支障はありません。ﾒｲﾝの糾弾は後編からです。

 

「（これで、後は、）」

 

「・・・もう、何がなんだか分かんないよ・・・！アクゼリュスが・・・！それにここって何なわけ！？」
 

「・・・ここは魔界。貴女たちの住む場所は外殻大地と呼ばれていて、ここはその・・・ある意味地下とも言える場所よ。外殻大地はこの魔界から伸びるセフィロトツリーという柱に支えられている空中大地なの」

「・・・全然、意味が分かんないんだけど」

「昔、外殻大地はこの魔界にあったの。
　けれど二千年前、オールドラントを原因不明の障気が包んで大地が汚染され始めた。この時ユリアが七つの預言を詠んで滅亡から逃れ、繁栄するための道筋を発見したの。　それが地殻をセフィロトで浮上させるという計画だった・・・」

 

「それが、外殻大地の始まり・・・ですか。途方もない話ですね」
 

ぴくり、とﾙｰｸが肩を震わせる。レンは素早くﾙｰｸを下がらせて、話し込み始めた面々を睨む。ナルトが戻る前に彼らが目覚めてしまった事に舌打ちでもしたい気分だった。散々神経を逆撫でられて、そろそろ本気で始末するべきかとナルトと話し合っていた矢先の惨事である。シュザンヌ様からの指示がなければさっさと片付けておいたものを。

だがそんなレンにも、冷めすぎる程に冷めたﾙｰｸの表情にも気づかずに勝手に盛り上がる彼らは話題を展開させていく。その後ろに庇われた導師イオンが顔を青くして辺りを見ているが、気にもしていない。

 

「（大した守護役ですこと。道中散々ﾙｰｸ様を蔑ろにしてまで気遣いを要求したくせに）」

 

「ええ。この話を知っているのはローレライ教団の詠師職以上か魔界出身の者だけのはずですから」

「じゃあティアは魔界の・・・？」

「ええ・・・」
 

 

沈痛な表情でアニスに答えているティアを一瞥して、ああだから世間知らずなのかと吐き捨てる。ナルトと交代で護衛を務めながら集めた情報でユリアシティについてのものもあったので、ティアの告白は既知のものだ。それを知ったから、いざという時の案内役にするため同行を受け入れることにしたのだ。その程度の重さしかない事実を、ああも悲壮ぶって話している姿を見ていると失笑しか浮かばない。馬鹿馬鹿しい、悲劇のヒロインでも気取っているのだろうか。

 

「へぇ、道理で我侭で傲慢な態度を当たり前に貫き通した世間知らずだってばね。納得だってば」

 

そのレンの呟きに重なるように、新しい声が響く。
朗らかに言い放たれた毒の篭った台詞に、ティアが激昂する。

 

「なんですって？！」

「五月蠅いってばよ。似非軍人。邪魔だってばよ。
　・・・・遅くなりまして申し訳ございませんﾙｰｸ様。お部屋の準備が整いましてございます。　どうか、こちらへ。まずお体を休めなければ。
 

　・・・此度の失態お詫びの仕様もございません。ｷﾑﾗｽｶに戻りましたら必ず償わせていただきます。ですからどうか、お帰りになるまでの間、ﾙｰｸ様の御身を護ることをお許しいただけないでしょうか。」

 

艦内を見回りにいっていたナルトだ。丁度扉の前を陣取っていた面々を乱暴に押しのけると、恭しくﾙｰｸの前に跪く。それにあわせてレンももう一度深く頭を下げた。どれだけ謝罪しても許される事ではないが、ここでﾙｰｸを一人にすることの方が問題である。せめてシュザンヌの手の者が新たに派遣されるまでは傍を離れるわけに行かない。

 

 

「良いから顔を上げろ。お前らの責任じゃないだろ？！」
 

「そのような！」

「なら命令だ！レンもナルトも俺を護ってくれただろ。これは純粋な事故だ。お前達の所為じゃねぇよ」

「・・・・は！ありがとう、ございます！・・・では、まずお部屋のほうへご案内いたします。こちらへ」
　

「ありがとうございますﾙｰｸ様。今度こそ、その御身を我が一命に代えましてもお守りする事をお誓い申し上げます。」

 

跪くナルトを見下ろして慌てたように必死な声で「命令」するルーク。その幼げな表情に、いけないと想いつつ苦笑が漏れた。その顔を隠すように更に深く頭を下げたナルトが礼を述べ、案内を申し出る。レンも、改めてﾙｰｸへ謝辞を示してその後ろに就きなおす。だが、ほっとして歩き出そうとしたﾙｰｸの動きを遮る者がいた。先ほどナルトに押しのけられたティアだ。冷徹に排除しようとしたナルトが一瞬ルークの前で血を見せる事を躊躇った隙に、聞き苦しい声で騒ぎ始めた。

 

「待ちなさい！」

「なんだってば？邪魔だから退くってばよ犯罪者。高が死刑囚がﾙｰｸ様の歩みを遮ろうなんて、身の程を知るってば。ああ、三歩歩いて忘れる鶏以下の脳みそで理解できるわけないってばね。これは失礼。なら簡潔にいってやるってばよ。

・・・・邪魔だ、退け。」

「な、なんですってぇ！」

 

冷え切った声でつらつらと吐き捨てるナルト。確かに苛立ちしか感じない彼女に優しく話しかける義理はないが、あんまりといえばあんまりな内容に、流石のﾚﾝとﾙｰｸも頬を引きつらせた。当然怒りに顔を赤くしたティアが更に声を高くする。ﾚﾝは疲れきった溜息をはいたﾙｰｸの前に出て、騒音から少しでも遠ざける。ﾙｰｸの慈悲とシュザンヌの指示がなければ既に首を落とされて然るべき犯罪者が何を言うつもりか知らないが、扉を塞がれては前に進めない。眉を顰めるﾙｰｸ達三人。まったく気づかないティア以下四人。いや、ｲｵﾝだけは不安げに視線を泳がせているか。だが、邪魔なのは事実だ。

 

「扉を塞がれてはﾙｰｸ様をご案内できません。退いてください。全員邪魔です。」

 

淡々とレンが言った。今まで一行の中でも温和で大人しいと思っていたレンが、まさかそんな言葉を発するとは思わなかったらしい。面食らった顔で注目されたが、更に怒りを募らせたティアが怒鳴る。

 

「貴方達、この情景をみて、何も思わないの？！」

「そーだよ！全員って事はｲｵﾝ様も？ｱﾝﾀ馬鹿？！なんてこと言うのよ！
　大体なんでこんな事になったわけぇ？」

「本当に、ｷﾑﾗｽｶの人間は礼儀を知らないようですねぇ。」

 

追従してアニスが喚き、嫌味たらしくｼﾞｪｲﾄﾞが続けた。だがﾙｰｸもナルトも表情を変えない。レンも同様だ。
こいつら相手に一々怒る労力すら無駄である。

 

「邪魔は邪魔だってば？大体、救援の最高責任者で在らせられるﾙｰｸ様が正式に同行を拒否した導師に礼を払う必要が何処に？　こんな事態になりはしたけど、まだｷﾑﾗｽｶに帰還していない以上、責任者はﾙｰｸ様。それとも、・・・・ダアトは導師自らｷﾑﾗｽｶ国王名代のお命を危険に晒すお積りか。ﾏﾙｸﾄ皇帝名代も導師と同意見だというなら、二国は揃ってｷﾑﾗｽｶに喧嘩を売る積りかってば？」

「そんな積りは！」

業とらしくナルトが言うと、ｲｵﾝが顔を青ざめさせて反論し、ｼﾞｪｲﾄﾞが無言で眼鏡を押し上げる。

 

「貴方いい加減にして！ﾙｰｸも、黙ってないで何とか、・・っが、は！」

 

矛先をﾙｰｸに向けたティアを反射的に殴ってしまったレン。流石に我慢し切れなかったのだ。動いてしまってからはっとしてﾙｰｸに謝罪する。後で纏めて裁くから、余計な制裁は加えるなとシュザンヌに言われていたのだ。それをルークも共に聞いていたはずである。後悔に顔を青くするレンだが、ﾙｰｸはティアを一瞥するとレンを宥める事を優先した。流石にティアを庇う気にはならなかったのだ。

 

「も、申し訳ございません、ﾙｰｸ様！出すぎた真似を、」

「えと、まあ、、俺のためだろ？気にすんなよ、」

「あ、ｱﾝﾀ何してんのよ！サイッテー！」

「アニス！」

「ｲｵﾝ様は黙っててください！だってこいつら、」

 

レンとﾙｰｸを等しく睨みながらアニスが騒ぐ。先ほどのナルトの指摘に、アニスの態度がどれ程不味いものなのかおぼろげでも理解し始めたｲｵﾝが止めるが、それを遮って続けるアニス。ナルトが呆れたように眉を顰めるのにも気づかない。この態度で誰の守護役の積りなのか。

 

「そうよ！大体、ｱｸｾﾞﾘｭｽを崩落させた罪人は、ﾙｰｸでしょう！」

 

そこで叫んだティアの発言に、空気が、凍った。

 

「貴方が兄さんに騙されてｱｸｾﾞﾘｭｽのﾊﾟｯｾｰｼﾞﾘﾝｸﾞを壊した所為で、こんな事になったのよ？それを棚に上げて、こんな」

「な、なにそれ、サイテー！アンタ、なんてことしたのよ？！」

「・・・・それはそれは、大した親善大使様ですね？その癖、先ほどの態度ですか。ｷﾑﾗｽｶこそ、ﾏﾙｸﾄに喧嘩を売りたいと見える。」

「・・・俺は、悪くねぇ、よ。」

 

絶対零度の空気の発生源である金髪の少年をそろり、と窺いながら、ﾙｰｸが端的に事実を言ってみる。
目の前の本職軍人三人が、これほどの殺気に、全く気づいた様子がない事にむしろ驚嘆する。殺気の矛先ではないﾙｰｸやﾚﾝすら寒々しい想いをしているというのに。呆れるばかりの鈍感さである。まあ、今更かと諦める。
 

ﾙｰｸの変化にも気づく素振りも見せないティア達は更に激昂して暴言を吐き続けている。言い逃れするつもりかと言われたが、実際に悪くないのに罪を被れとでもいうのだろうか。ヴァンは確かにﾙｰｸに超振動を使わせてﾘﾝｸﾞを破壊したかったみたいだが、レンとナルトがそんなことを許すわけがない。以前から怪しいと睨んでいたヴァンを一先ず生け捕りにしろとシュザンヌに命じられていたため、殺さない程度に手加減をして戦っていたところ、瘴気を吸って限界が早まっていたらしいﾘﾝｸﾞが勝手に壊れ始めたのだ。それをみて、超振動を使うことに見切りをつけたヴァンが、せめてﾙｰｸを此処でｱｸｾﾞﾘｭｽと共に消滅させることだけは叶えようとして譜術でﾘﾝｸﾞを壊したのだ。・・これはﾙｰｸのついでにレンが護衛をしていたｲｵﾝも見ていたはずだが、一言の証言もせずにティア達に庇われ続けるというのはどういうことだろうか。

 

「大体お前の言うとおり、俺が壊したにしても、ヴァン師匠に「騙された」ってんなら、悪いのは、ヴァン師匠、だろ？」
 

「貴方兄さんの言う事を鵜呑みにした所為でｱｸｾﾞﾘｭｽの一万人もの人たちが死んだのよ？！」

 

ヴァンに「騙された」と口にする瞬間視線を落としたルークの手を握る。冷え切った指先が一瞬強張って、縋るように力強く握り返された。ルークがヴァンを慕っていたのは此処に居る全員が良く知っていた事だ。ナルトとレンから見れば胡散臭い事この上ない態度だったため多少の警戒は促したが、七年間の付き合いのある剣術の師匠と、俄か護衛のレン達とどちらを信じるかと聞かれればヴァンに傾くのは当然だ。だから、ヴァンが何をしても対処できるようにレン達が護衛として目を光らせたのである。そのお陰で、超振動を利用する企みだけ
は阻止できたが、目の前で態度を豹変させたヴァンの姿に、ルークが傷つかない訳がない。それをこんな風に詰るなど、本当に他者の心情を省みる事の出来ない「傲慢」な態度に腸が煮えた。

 

「黙ってください。・・・貴方方全員、ヴァンに「騙された」のは同じでしょう。ﾙｰｸ様を不当に貶めるのは止めていただきたい。」

 

レンが冷え冷えとした声で反論すると、ティアが目を吊り上げ、ｼﾞｪｲﾄﾞが皮肉気に口角を上げる。

 

「何言ってるのよ、私は最初からヴァンを信用してなんか、」

「おやおや、私達も「騙された」とはとんだ言いがかり、」

「「外殻大地は存続させるって言ったじゃない」
　「海へおとりの船を出港させて、我々は陸路でケセドニアへ行きましょう。」
　「宜しいでしょう、どの道貴方を信じるほかにはありません。」
　
　・・・ティアとｼﾞｪｲﾄﾞが口にした事ですよね？」
 

「そうよ、だから何だと、」

「だから何？本気で言ってるんですか。「外殻大地を存続させるって言ったじゃない」？つまり、貴方は、ヴァンが外殻大地が存続出来なくなるような何かを計画していた事を知っていた。にも拘らず、「存続させる」と「言った」から、そのヴァンの言葉を「信じた」んですよね・・・・けど、ヴァンは実際にｱｸｾﾞﾘｭｽ崩落なんて計画を立てて実行したわけですが・・・誰が騙されてないんですか？」

「な、ん」

 

繋いだ手を引き寄せてルークを庇いながら、レンがティアを強く睨む。己の言葉がどう意味を持つのか、本気で気づいていなかったらしい彼女に業とらしく笑って見せた。口ごもって顔を俯け始めたティアの動揺が滑稽すぎる。後ろのｲｵﾝと隣のアニスが唖然とティアを見上げる。

 

「ｼﾞｪｲﾄﾞ？貴方もですよ。ﾊﾞﾁｶﾙを出発する時、和平妨害を画策しているらしいモーｽの差し金で神託の盾騎士団の船が監視しているという報告に「おとりの船を出航させて」敵の目を欺くことにしましたよね。その時に、おとりを申し出たヴァンにたいして、「どの道貴方を信じるほかありません」って言ったのはどの口です？それとも、ｼﾞｪｲﾄﾞはヴァンが信用できないと知った上で、「信じるほかない」なんて言ったわけですか。それはつまり、貴方は私達にヴァンを信用させるために誘導した共犯者だった、と判断しても宜しい、ということですね？」

「・・・・・」

 

無言で眼鏡を押し上げる。ｼﾞｪｲﾄﾞが内心を気取らせないために表情を隠すための癖だ。そんな分かりやすい態度で、自分はこの場で誰より物事を見透かしている積りの上から目線を貫いた彼の態度には嘲笑しか浮かばない。

 

 

「百歩譲って俺に責任があるってんなら、教団の最高機密であるｾﾌｨﾛﾄに、部下の指示だけで安易に他国の人間である俺を招いた導師にも責任が発生するって理解しての発言だろうな、それは？」

 

ルークも流石に一歩的に詰られて苛立ったのか、道中少しずつナルトとレンに教えられてきた「常識」に当てはめて責任問題について言及してみる。内容に間違いがないかとﾚﾝの方に視線で問うたルークに肯いて見せると安堵したように前に立ち塞がる四人に視線を戻した。

 

「あ、アンタ・・・！ｲｵﾝ様に責任転嫁するつもり？！」

 

わなわなと怒りに震えるアニス。だが、その後ろのｲｵﾝは、ﾙｰｸの言葉を理解したようだ。はくはくと声にならない言葉を吐こうとして震える両手で音叉を握り締めている。少し酷だったか、と目を泳がせるﾙｰｸだが、事実は事実である。庇いようがない。

 

「それだけでは治まりません。導師イオン。貴方にとって部下であるはずの主席総長ヴァン・グランツの今回の不祥事ですが、」

「ｲｵﾝ様は悪くないでしょ！」

「黙れ職務怠慢守護者。本気で言ってるんですか。悪くない？冗談でしょう。確かに一番悪いのは、事件を起こしたヴァンですが、　例え「騙された」にしても、この場で誰より責任が重いのは導師に決まっているでしょう。」

「そんなわけ」

「ありますよ。・・・貴方達、導師がどんな立場か本気で分かってないんですね。導師って言うのは、ダアトの最高権力者で、同時に最高位の責任者でしょう。責任者っていうのは、有事の際に責任を取るために存在するんですよ。・・・で、ヴァンはまだダアトの主席総長ですね？」

「そう、です」

 

喚きたてるアニスに視線を向けず、レンは冷然とｲｵﾝを見つめて問いかける。
恐る恐る答えるｲｵﾝの様子に今更憐憫も感じない。この期に及んで自分だけを被害者に置くことなど許す積りはなかった。

 

「当然ですね、これまで散々主席総長直属の六神将が度重なる妨害行為を働き続けた事を知りながら、何故彼らの責任を追及して捕縛なり何がしかの対処を取らなかったのか、今更聞いて差し上げる気はありませんが、」

 

つらつらとｲｵﾝの職務怠慢の一端を上げ連ねるに従って顔を青ざめさせるｲｵﾝとアニス。だが、本当にあれ程の暴挙を繰り返した人間を神託の盾騎士団の所属のまま放置したのはｲｵﾝの怠慢以外の何者でもない。本当に彼らが敵だというのなら、さっさと破門にでもして斬り捨てておくべきだったのだ。今更理解しても後の祭りだが。

 

「今でも、ヴァンが主席総長として、導師イオンの部下である以上、その部下の不始末は、上司である導師の責任でもあります。　「騙された」なんて理由にはなりません。ヴァンはｱｸｾﾞﾘｭｽまでダアトの主席総長として行動してたんですよ。その結果、起きたのがこの崩落、ならば、ｱｸｾﾞﾘｭｽを滅ぼしたのは、ダアトの総意だと判断するのが当然の成り行きですね。
・・その場合導師の真意など関係ありませんからね。「騙され」ようがなんだろうが、責任者として、きっちり責任を取っていただこうじゃありませんか。ｱｸｾﾞﾘｭｽまでの道中、本来なら一味の最高責任者であらせられたﾙｰｸ様を蔑ろにしてまで導師を立てていた貴方方にも、勿論一緒に責任を取っていただきます。」

「そんな？！」

「当然です。あ、勿論貴方方がそうやって「ｷﾑﾗｽｶ国王名代」を言動全てで貶め続けた行為は、洩らさずｷﾑﾗｽｶに報告済みですから。　・・・帰国した暁には、どんな結論が出ているか、楽しみですね？」

 

俯いていた顔を勢い良く跳ね上げて反論しようとしたティアをばっさり斬り捨て、朗らかに笑いかけた。
脳裏には神々しい笑みを湛えたシュザンヌ様が、悠然と玉座に座る姿が浮かぶ。・・・多分これは現実に起こる（起こっている）情景だろう。傍らに冷や汗塗れのｲﾝｺﾞﾍﾞﾙﾄ（元）陛下と、悄然としたﾌｧﾌﾞﾚ公爵もいたが、下らない妄想だとかき消した。
現実に視線を戻すとレンの言葉を余さず理解したらしいｲｵﾝが動揺の余り汗を滲ませて視線を泳がせている。

 

 

「それは、理不尽よ？！なんで私達は何もしてないのに、責任を取らなきゃならないのよ！」

「そ、そーだよ！ｱｸｾﾞﾘｭｽを壊したのはそこのお坊ちゃんじゃん！ｲｵﾝ様やアタシ達は悪くない！騙されてたんだから仕方ないでしょ？！」

「そうです、私達に落ち度はなかった。グランツ謡将に従った貴方方の行為がなければ起きなかった事故だ。それを棚上げして此方にだけ非があるように仰るのは見苦しいですよ？」

 

もう滅茶苦茶である。これほど丁寧に、「何もしなかった」事こそが一番の問題点だと説明したのに、「何もしなかった」自分たちは悪くないと言い切る彼らの思考回路が本気で理解できない。
先ほどの動揺を何処にやったのか未だに己の潔白を確信しているティアも。先ほど「騙された」ルークが悪いと決め付けた口で、「騙された」自分たちは悪くないなどと言うアニスも。ティアとアニスの勢いに突破口を見つけた積りか、余裕ぶった態度を取り戻して、ルークを鋭く見据えてみせるｼﾞｪｲﾄﾞも。
ｲｵﾝは限界まで顔色を失くして居るが一言の謝罪もないし。
 

これ以上は何を言ったところで無駄だと見切りをつけるレンは諦めた溜息を吐いて口を閉じた。
せめて此処で彼らが黙ってくれていれば、ナルトが止まったかもしれないのに。無言で肩を落として成り行きに任せる事にする。
 

先ほどのティアの発言から一言も発さずに、無言で顔を俯けているナルトの背中を、ﾙｰｸとﾚﾝが恐々と見つめる。
 

・・・これは、不味い。

ﾃﾞｵ峠で、ルークに対し「出来損ない」などと吐き捨てた瞬間、ナルト十八番の螺旋丸でたっていた大岩ごと粉砕されたリグレットの惨事を思い返して血の気が下がるレンとルーク。峠の道ごと粉砕するわけにはいかないぶん手加減したため辛うじて避けていたが、それでも骨折数箇所では留まらない位の重症に追い込まれたリグレットの姿を、ティア達も見ていたはずだが・・・・三歩歩いて忘れたか。流石己に都合が良いことにしか発揮されない記憶力。此方が黙っているのを良いことに、口々にルークへの暴言を吐き続けるティア達。どんどんと温度が下がるナルトの殺気。

そっと、レンとﾙｰｸが視線を合わせる。が、

「（どうにかならないか？）」

「（申し訳ございません。・・無理です。）」

 

一瞬で結論が出た。沈うつな表情を浮かべたまま視線を前に戻す。
騒ぎ続ける面子に向けてそっと黙祷すると、二人揃って素早く後退した。

本当なら艦内に避難してしまいたいが、変わらずに扉の前には五月蠅い犯罪者が陣取っている。その前に立っているのは、今現在最も危険人物と化したナルトだ。瘴気に汚染された魔界の外気に触れ続ける状況であっても、今は少しでもナルトから距離をとる事が先決である。再びナルトが顔を上げた瞬間が惨劇開始の合図だろう。固唾を呑んで身構えるレンとﾙｰｸ。


「艦橋に戻ります。・・・ここにいると、馬鹿な発言に苛々させられる」

「サイッテー。ｲｵﾝ様、行きましょう。こんな奴放っておけば良いですよ！」

「少しは良いところもあると思ったのに、私が馬鹿だった。」

 

そして好き勝手にﾙｰｸへの罵倒を尽くして満足したのか捨て台詞を残して踵を返そうとする三人。顔色が土気色にまでなって倒れる寸前のｲｵﾝの腕を引っ張って艦内に入ろうとする。先頭のｼﾞｪｲﾄﾞが取っ手に手をかけようとした瞬間

カッ

「へぇ？面白い事いうってばね？」

甲高い音を立てて扉に突き立ったクナイが動きを遮った。投げたのは勿論ナルトだ。
口元に薄く笑いを湛えて、顔を俯けたまま呟く。忌々しげに振り返るｼﾞｪｲﾄﾞの視界に入るよう、業とらしくクナイを弄んでいる。

 

「馬鹿な発言ねぇ、サイテー？良いところもあると思った？・・・ふぅん？
　アンタらが言えた台詞かってば！ざけんな！　　火遁、業火球！」

「きゃあ！」
「熱、ちょ！」
「くっ何を！」

 

前触れなく火遁を仕掛けるナルト。だが十分すぎる位手加減はされている。実戦経験皆無の17歳（実年齢7歳）の少年に護られなければ譜術の一つも唱えられない未熟者が三人だ。彼らが避ける余裕を残している辺り理性を蒸発させきったわけではないらしい。シュザンヌから受けた生け捕りの指示をきちんと覚えているのだろう。そもそもナルトが本気だったなら螺旋丸位ぶちかましている。あの技だったなら、幾ら手加減しようとﾀﾙﾀﾛｽごと三人は木っ端微塵だ。
 

それに比べればましだな。多少の理性は残してるみたいですねー。よかったよかった、とレンとﾙｰｸは肯きあった。

幾らなんでもｲｵﾝまで制裁は出来ないので、火遁が収束した一瞬の隙にさり気無く避難させる。最初に引っ張らなかったのは、多少のお仕置きは必要だよね、迷惑かけられたのは事実だし、とひっそり立腹していたからである。勿論レンとﾙｰｸ両方の意見だ。

 

 

「さあ、覚悟は良いってばね？」

 

口調は表用の明るい少年のものながら、青く光る瞳は任務中の暗部のソレだ。
冷たい笑みを貼り付けて、鋭くナルトの利き手が翻る。

 

そして三人分の絶叫が、瘴気渦巻く魔界に響いた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

close

ｷﾘﾘｸ：66666番クリム様：（ガイ以外の護衛でｱｸｾﾞﾘｭｽ崩落後）前編

ええと、本当に物凄くお待たせいたしました！
666666番を踏んでくださったクリム様のﾘｸｴｽﾄで「ガイ以外の護衛でｱｸｾﾞﾘｭｽ崩落後」を書かせていただきました。


えと、物凄くお待たせした上に、本当に申し訳ないのですが、勝手にｸﾛｽ設定にしてしまったのですが、宜しかったでしょうか・・・・？

本当にすみません。クリム様、もしごらん頂いた後、これはちょっと望んでいたのと違う、と思われましたら遠慮なく申告してくださいませ。本当にすみません！またお待たせするのも心苦しいのですが、もう一度きちんと書き直させていただきますので！申し訳ございませんでした！


＊拙宅で連載しているｴｳﾞｧ×ナルト「月色の御伽噺」設定流用で、ｽﾚﾅﾙと碇レンが、ルークの護衛設定です。
＊ｼｭｻﾞﾝﾇ様捏造。
＊ｷﾑﾗｽｶ・ダアト・ﾏﾙｸﾄに物凄く厳しいです。PTは勿論ｲｵﾝ様にも厳しくなりました。



＊ちなみに前編はほぼレンの独白に寄る経緯説明というかただの前振りなので読まなくても余り支障はありません。ﾒｲﾝの糾弾は後編からです。

 

 

 

 

 

 

 

 

「「ここ、何処（だってばよ）？！」」

 

 

満天の星空の下。白い花に囲まれたとある場所にて、二つの声が響いた

 

「・・・・まぁ、異常事態は異常事態として、まずすむ所探そうか。」

「おま、なんでそんな冷静なんだよ！？」

 

一瞬の驚愕から立ち直り、のんびりと呟いた黒髪の少女に、傍らに立ち尽くしていた金髪の少年が食って掛った。

 

「んん？や、慌てても仕方ないしねぇ。」

「あのなぁ！」

「けど、まあ、流石にちょっとびっくりはしたけど・・・ま、何とかなるって」

「簡単に何とかなって溜まるか！レン！お前本当に現状分かってんのか？！」

「落ち着こう？大丈夫だから。」

 

ヒートアップする少年を落ち着かせようと肩に手を置いてにっこり微笑んでみる。
レンが真っ直ぐ目を合わせると、少しだけ気まずくなったか咳払いして声を平静に戻す少年が唸った。

 

「・・・・お前、変なところで冷静だよな。」

「はは、ま・・（実は二回目だし、とは言えないなぁ）・・・・異世界トリップ、かぁ」

「くっそ、早く帰らねぇと！」

「う～ん。確かにナルトが居ないと、暗部受持ち任務が裁ききれなくて困ってるだろうねぇ。特にSランク系」

「だから、」

「でも、これは不可抗力でしょ。大丈夫だってば、来れたんだから帰れるよ。（本気でどうにもなんなきゃ、ディラックの海使ってみよう。多分イケると思うんだよね。）　・・・・ね？」

「～～～～～～！わかったよ！帰れた後の説教はお前も受けろよ！」

「わかってるって、ちゃんと説得もするから。」

 

軽く肯いてやると肩を落としきったナルトがぶつぶつと呟きながら歩き出す。とりあえず人里・・・できれば流通が盛んな場所が望ましい。賑やかな場所には影も出来やすい。忍びである自分たちにとって都合が良いのはそういった裏社会のほうだ。特に今現在、この世界では戸籍すらない状態で堂々と表側に属すのは難しいだろうし。

 

「う～ん、最初は単にどっか別の大陸にでも飛んじゃったかと思ったんだけどねぇ」

「まぁな。けど流石にあんな生き物が跋扈する地域はねぇだろ。」

ナルトとレンの視線の先には、草陰から飛び出した緑色の生き物が小さな身体で精一杯の威嚇をしている。丸い球根みたいな部分がちまちまと蠢き、上に大きく伸びた葉っぱのような（触手？かあれは）ものがばたばたとはためく。何処から見ても、雑草にしか見えないが・・・動物、らしい。攻撃してくるからには、敵なんだろうが、

 

「えっと、なんかこんな小さい生き物殺すのは、ちょっと・・・」

「相手する必要ねぇだろ。・・・しかも知ってる星座所か、なんだ空のアレ」

「薄く色ついてるねぇ・・・六色、かな。後一色で虹色だね～」」

 

呑気に上を見上げると、明らかに自分たちの住んでいた場所ではお目にかかれない景色が頭上一杯に広がっている。

「まあいい。とにかく先ずは情報収集と現状把握だな。
　木の上伝っていこうぜ。大体の気配は地面に接する場所にしか感じられねぇし。」

「そうしよっか。ん～、とりあえず川沿いに下る？」

「だな。人間に会えたら・・・盗賊にでも追われて身包みなくした、設定でいくか。」

「それが一番無難かなぁ・・じゃ、いこうナルト。」

「レン、一応気をつけろよ。あんまり強い気配はねぇが、何があるかわかんねぇし。」

「うん、ありがとう。気をつけるよ。足手まといにはならないから。」

「・・（そういう意味じゃねぇよ！）・・ああ、いくぞ」

 

 

そんなちょっとしたイレギュラーが発生した日から一年後。

 

 

 

 

 

 

 

ｱｸｾﾞﾘｭｽが、崩落した。

 

 

 

視界に映るのは澱んだ瘴気と、どろりとした得体の知れない液体に沈む大地の欠片。辛うじて歩ける場所が点在しているが、ﾀﾙﾀﾛｽを発見できなかったらと思うと背筋が冷えた。まさか何時沈むか分からない不確かな足場の上にﾙｰｸを置いて置けるわけがない。一先ずは気を休める環境にたどり着けた事に安堵する。後は、ｷﾑﾗｽｶに帰る方法だが、調べた限りではこの場所で唯一存在する街からなら帰るための道があるらしいが。

 

「（けどそのユリアシティとやらの正確な位置が分からないのは不味いな。・・・案内できそうな人間はいるけど・・）」

 

 

厳しい視線で辺りを見回して、視界の端に映った栗色の髪を見下ろして嘆息する。彼女とこれ以上会話するとそれだけで忍耐が限界を迎える確信がある。しかし背に腹は代えられない。

 

「（まあ、先ずﾙｰｸ様に安全な所に腰を落ち着けて頂いてからナルトと相談しよう。）」

考えを纏めて背後に庇った朱金色の髪の青年・・ｷﾑﾗｽｶ王国から派遣された親善大使であるﾙｰｸに視線を戻す。落下中はナルトとﾚﾝの術で護ったが、流石に衝撃には耐え切れず気を失っていたのだ。小さく呻くﾙｰｸの傍らに膝をつく。

 

「ﾙｰｸ様、ご気分は？何処かお怪我をされたという事は？歩けますか？今ナルトが艦内を見回っております。
お部屋をご用意するまでしばしご辛抱いただけますか。・・ﾙｰｸ様？」

「・・あ、ああ。大丈夫、だ。レンは？」
 

「私も、ナルトも大した怪我はございません。それよりも、申し訳ございません！ﾙｰｸ様の護衛を任されながら、このような、」

「何言ってんだ！お前らは悪くねぇよ！・・・悪い、のは、」

 

どこか虚ろな声ではあるが、しっかりとした口調で返事が返ってきた。一つだけ安堵して、改めて姿勢を正しルークの前に跪き深く頭を下げて謝罪する。本当なら土下座するべきだが、気を失っているとはいえ、後ろに並べた面子の存在を思うと、動作が制限されかねない姿勢は出来るだけ避けたい。

だが、真っ直ぐ此方を見つめたその鮮緑の瞳が、目覚めた瞬間に痛みを堪えるように揺れたのを見て、眼前が真っ赤にそまる。これ程の怒りを覚えたのは久しぶりだ。意識しなければ殺気を放ってしまいそうになるのを、一つ大きく深呼吸することで抑える。わざとルークの台詞の後半は聞かぬ振りで答える。もしもルークから口に出してくれるなら幾らでも聞くが、今此方から聞き出そうとするのは余りに無神経というものだ。

 

「ﾙｰｸ様・・・そのようなわけには」

「レン、これは命令だ！後、その口調を止めろ。」

「それは、」

「レン！」

「・・・はっ、お慈悲を感謝いたします。・・・ありがとう、ごめんね」

「・・・ああ」

 

ﾙｰｸはきっぱりと首を振ってﾚﾝの言葉を遮る。命令だと言いながら、不安そうな色を覗かせたルークの声に思わず顔を上げる。それだけで少し安心したように笑顔を見せたルークの表情を見上げて、レンも肩の力を抜いて口調を戻して見せた。肯きながら眉間に皺を寄せてそっぽを向くのはルークの照れた時の癖だ。口では何を言っても態度に感情が素直に表れるところが微笑ましい。

 

「（それにしても、やってくれる、ヴァン・グランツ・・・！
　　失敗した、余計な手を打てないようにぎりぎりまで粘らせすぎたか。）」

 

ルークを不安にさせないように微笑んだまま、内心で己を罵る。例え純粋な事故であろうと、その身を護りきってこその護衛である。にも拘らず、ﾙｰｸをこんな状況に陥らせておいて許されるわけがない。
だが己に対する罰は、ｷﾑﾗｽｶに・・いやシュザンヌの元へ戻ってからだ。ﾙｰｸの優しい気持ちだけを受け取って礼の言葉を返した。そして気を取り直してこれからの予定を組み立てる。
 

先ずはﾙｰｸを休ませなければ。罪人は逃げてしまった以上、今の最優先はﾙｰｸの安全確保と休息である。このﾀﾙﾀﾛｽが何処にあったかは知らないが、ｱｸｾﾞﾘｭｽと共に崩落に巻き込まれたというのなら、遥か頭上に見える穴から共に落ちたのだろう。中に残っていただろう乗組員が生きているとは思えない。迂闊に中にﾙｰｸを入れて、凄惨な情景を見せるわけにはいかない。ナルトが戻ってくるのをじりじりと待つ。

 

「（ああ、もうｼｭｻﾞﾝﾇ様に合わせる顔がない。こんな事になるなら有無を言わせず始末しておくべきだった！）」

身内には甘いといわれるが、任務で対峙した敵には容赦のないレンが辛らつに吐き捨てる。
この世界に来て日が浅い事など言い訳にならない。これ程の大失態など、元の世界ではしたことなかったのに。
 

思わず愚痴も混じる。情けないが、その位の弱音くらい吐かないと自分への怒りに暴れてしまいたくなる。
何とか精神を落ち着かせるため、現状を再確認してみることにした。

今回、ﾏﾙｸﾄとｷﾑﾗｽｶというオールドラントを二分する国家間の和平締結のため、選ばれた親善大使であるルーク・ﾌｫﾝ・ﾌｧﾌﾞﾚ様の護衛として雇われたのが、ケセドニアで傭兵をしていたレンとナルトである。

レンとナルトは、本来この世界の住人ではない。別の世界で暮らして、木の葉という忍びの里に属していた人間である。それがなぜオールドラントに存在しているかというと、簡潔に言えば不幸な事故だ。
事故の原因となったのは、ナルトが新しく開発したがっていた口寄せの術の応用で、複数人を一度に遠方の場所へと転移させる時空間系の術である。元々既存の術も扱いが難しい類の術なので下手な人間に協力は頼めず、暗部任務でパートナーも勤めるレンが手伝っていたのだが、組み立てが甘かったのか、別の要因か。突然暴走した術によって目の前が真っ白になり、気がついたらこの世界に存在していたのである。

まあ、来てしまったものは仕方がないし、帰るためにも情報収集その他の準備は必要である。どう楽観しても直ぐに帰れるとは思えなかった為、とりあえず先立つものを得ようと適当な人里で知識を得つつたどり着いたケセドニアという流通都市で傭兵業をはじめたのだ。傭兵という職業が忍の本業にそこそこ似ていたという事もあるし、知った限りでは最も身元を誤魔化しやすく情報を集めやすかった為だ。何時までも戸籍を持たずに居ると後々厄介な事になるだろうと、仕事になれた頃非合法の手段を使って捏造しておいたが。
それでもまだまだ傭兵を始めて一年弱の、はっきり言って身元の怪しいレン達が、親善大使などという雲上人の護衛などという栄誉を賜ったかといえば、純粋な偶然と運の産物である。

ありていに言えば、ルークが軟禁されていた屋敷から不本意に外の世界に連れ出された不幸な事件の後、ｷﾑﾗｽｶに帰る途中に偶々街道で行き会った、というのが出会いである。その時の事を思い出して、苛立ちが増してしまったレン。折角落ち着くために経過を整理してみたのに逆効果だった。

 

「（けど、あれは、うん、ありえなかったよね。・・・・軍人って言葉の意味が違うのかと、本気で思ったもん）」

 

今でもありありと思い出せる。・・・・ちょっとした護衛任務の帰り道、街道を歩いていて行き会った５人組が魔物との戦闘を開始した瞬間展開された情景に感じた衝撃を。

 

「（正規の軍服来た２人が、なんで私服来た二人を前衛にして呑気に後ろに下がるのよ！？しかも私服来た人間の内一人はどう見ても仕立ての良い衣装纏った上流階級の人間でしょうよ？！ｷﾑﾗｽｶ王族の特徴失念してて気づかなくても、あんな一目で貴族だと分かる人に戦闘を任せて護られる軍人って、どんな役立たず？！）」

 

慌てて援護して、聞き出した事情に更に衝撃を受けたレンとナルト。
その場で同行を申し出てルークを護る事にしたのは当然の成り行きだった。

最初は警戒されたが、共に過ごす内に心を開いてくれたルークに詳しい経緯を聞いて、本気でこの世界の軍人に失望した。次いでダアトとﾏﾙｸﾄにも。

 

「（あんの役に立たないくせに無意味に自信満々な死霊使いが和平の使者名乗ってるのもお笑いだけど、・・・公務放棄して外出し続ける導師ってのもどうなの、本当に。どんな事情抱えてても実質やってる事は職務放棄じゃないの？）」

 

「和平の使者」と名乗りながら、申し込み先の王族のお一人であるﾙｰｸ様に、あろう事か脅迫なんぞをしやがったらしいｼﾞｪｲﾄﾞｶｰﾃｨｽへの苛立ちにこめかみが引きつった。

封印術とやらで本来の実力が発揮できない、などという理由で非戦闘員の少年に自分の身を護らせるという愚行が許されると本気で考えているらしい「ﾏﾙｸﾄ皇帝の懐刀」・・・ﾏﾙｸﾄに失望するのに十分すぎる理由である。ﾏﾙｸﾄの死霊使いは槍術の名手だとも評判だった気がしたが、一度たりともそんな場面を目にしていない。戦闘が始まると当然のような顔で後衛に下がって、TPOも弁えず呑気に譜術の詠唱を始めるからだ。・・・本来後方援護に使うはずの譜術を唱えるための援護を要求するなんて恥知らずが軍人を名乗るな。その程度の戦闘能力しか持ち合わせていない役立たずはさっさと軍服を返上してしまえというのだ。
 

和平の仲介を引き受けたという導師も導師である。
確かに、勢力が二分して己の方針が受け入れられない導師のもどかしさは分からなくもないが、一勢力の最高権力者が黙って抜け出したままで良いわけがないだろう。本気で和平を望んでいて、仲介役を引き受けたいというのなら、最低限幹部達だけでもその意思を伝えて反対意見を抑える程度の事はするのが義務である。それを投げ出して、意見が通らないからと隠れて行動するなど、権力者としての自覚が欠けるにも程がある。しかもその導師には誘拐された疑いがあり、六神将呼ばれる教団幹部が態々迎えに来たというのに、自ら六神将を撃退して逃げてきたらしい。普通にありえない。たとえ六神将側にどんな思惑があろうと、表向きは誘拐された導師の保護である。誘拐が誤解だというのなら、先ずすべきは逃走ではなく説得或いは説明である。教団本部に直接連絡を入れて誤解を解けば良いだけだ。それさえすれば、六神将が堂々と暴挙を働く大義名分を失くせたのに。
 

「（それを導師自ら逃げ出すなんて、・・しかも撃退したのが「和平の仲介を依頼」したらしいﾏﾙｸﾄの皇帝名代・・・ﾏﾙｸﾄとダアトで戦争開始するのが本来の姿じゃないかな・・この世界の常識なのかな、これが・・・わー早く木の葉帰りたい。本気で。）」

 

で、ティア・グランツである。

「（途中からとはいっても、道中の様子をきちんと日付入れて記録した資料付きで報告したのに　・・・ｼｭｻﾞﾝﾇ様がいなかったらｷﾑﾗｽｶにも見切りつけるしかなかったなーはは、）」

 

最早思い返すのも苦痛な大犯罪者・・・・あろう事か、彼女はルークの家、つまりはｷﾑﾗｽｶのﾌｧﾌﾞﾚ公爵家を襲撃した末に嫡子を誘拐したという。ティア曰く「人には話せない事情」の為「仕方なく」してしまった事で、ルークを誘拐したのは「不本意な事故」だという。

そんな言い訳で犯罪が許されるならこの世界に刑法や軍人なんて必要ない。大体、ティアが事を起こしたのが一般人の家庭であっても捕らえられて実刑は確実な犯罪行為だ。
彼女は、実の兄であるヴァン・グランツを殺すために、ﾌｧﾌﾞﾚ公爵家の警備を譜歌で眠らせて侵入して、ヴァンに斬りかかり、間に入ったルークを排除するためにナイフを向けて、その攻撃を防ぐために木刀でナイフを受けたルークとの接触で起きた擬似超振動によってﾏﾙｸﾄに飛ばされたというのである。

どこからどうみてもティアが悪くないわけがない。どう贔屓目に見ても庇うのは不可能だ。

まあヴァンが実際にｱｸｾﾞﾘｭｽで暴露していった悪事を踏まえて殺す必要があったと訴えれば、ヴァンへの殺人未遂は情状酌量が認められるかもしれないが、それ以外の行いは一から十まで不必要な犯罪行為だ。なんでヴァンを狙うために全くの第三者の家を狙う。もしも自分の家に招いた客人を殺すために不法侵入されたらどう感じるかという程度の想像も出来ないのだろうか。しかも譜歌を使って警備を眠らせるなどという不特定多数への傷害行為を働いておいて、その家の一人息子であるルークに「関係ない」などと言い放つなんて本気で頭がおかしいとしか思えない。さらにはルークと接触した原因は、ヴァンを庇ったルークにも切りかかったティアの所為だ。本当に「関係ない」と思っているのなら、ティアは無関係の人間に切りかかって殺そうとしたという事だ。・・・もしもルークが本当にティアの言う「傲慢な貴族」だったならその場で首を落とされて、ｷﾑﾗｽｶに帰還した直後一族郎党処刑されても文句の言い様がない。貴族としてでなくとも、刑法に通じている人間なら一般市民であっても即座に軍部に駆け込んで捕縛を依頼されて然るべき救いようがない大犯罪者だ。

ティアが生きてｷﾑﾗｽｶにたどり着けたのは、偏にルークが記憶喪失を患った所為で基本的な生活の知識しか持ち合わせていなかった「世間知らず」で在ったためである。

「（それをああも悪意を持って見下すなんて、恩を仇で返すってこういうことだよね。
　　・・・あの位の反発程度で見逃すﾙｰｸ様は、まあ、少し甘すぎるとは思うけど・・・）」

ティアへ取っていたという反抗的な態度は、ある意味当たり前の反応だ。何せ相手は七年間剣術の師匠を努めたヴァンに突然切りかかった初対面の犯罪者である。更には目覚めた最初にあるべき謝罪もなく、「迂闊だった」などと口走る人間にどんな好意を抱けというのか。まるで間に入ったルークが悪いかのような口ぶりだ。事情を聞いても「関係ない」「説明しても分からないとおもう」等と馬鹿にされて優しく接してやる義理が何処に存在したというのか。

 

「（・・考えれば考えるほど、ティアに対するﾙｰｸ様の甘さって、典型的なストックホルム症候群って奴じゃないのかな・・・）」

 

実質的に七年分の記憶しかないという事は精神的には七歳くらいという事だろう。ならばティアのような強引な人間相手に意見を押し通されてしまえばそちらが正しいと思い込むのも無理はない。その七年間も屋敷に軟禁されていて初めてみた外が、他に人間の居ない他国の領土で不安も大きかったろうし・・・その様子を想像するだけで涙が禁じえないくらい痛々しいが。

 

「（せめて、途中からでも同行できて良かった。・・・本来ﾙｰｸ様を護るはずの使用人は職務怠慢も甚だしいし！）」

 

ルークと共に前衛を任されていたもう一人の私服の人間の身元を問えば、なんとﾌｧﾌﾞﾚに雇われている使用人だという。何の冗談だと本気で問い返したレンとナルトは悪くないだろう。・・・よもやまさか、何を置いても最優先で護るべき己の主を、他国の軍人の盾に使われて呑気に笑っていられる人間が、ﾌｧﾌﾞﾚ公爵嫡子の御付なのだという。ﾌｧﾌﾞﾚの質も知れたなーと遠くを見てしまったのは不可抗力だ。

 

「（しかも、他国の（一応）要人の前で、自分の主を呼び捨て？！他国の要人に対しても敬語なし敬称なし！
　本当に、この世界には私達の知ってる常識人は存在しないの？！）」

 

更には、ティアの襲撃現場に居合わせたというガイが、そのティア相手に友好的に話しかける場面を見て、もう言葉も出なかった。
なんで捕まえないのか聞いたら帰った答が「ティアにも事情があったんだろうし」とはどういう事だ。己の主を殺されかけておいて、襲撃犯の事情を矍鑠してやる使用人。なら事実のみを通報して軍人に捕縛を依頼しようかと考えていると、ガイの言葉に導師も肯くし！

「（導師に擁護された人間を勝手に突き出したりしたら国際問題になるかもと思って見送るしかなかったんだよね・・・）」

 

ルークに念のため聞いてみたが、その時にはもうティアに多少の情が移っていたらしく、とりあえずバチカルには連れて行くというので、道中傍に寄らせない事とルークを戦闘から切り離す事だけに集中したのだ。少しずつ同行者の行為が非常識な問題行動だらけであることを説明しながらバチカルへの帰路を歩んだ。説明を進めるにつれてルークがショックを受けていたが無理はない。元々親しい人間と、親しくはないがそれなりに付き合いを経た旅の仲間である。だが、ルークの思い違いを放置するほうが問題だろうと想ったのだ。

その最中もなにやら「ルークを甘やかすな」とか「剣を持つものは戦うべきだ」とか喚いていたが、自分もナイフを装備しているくせに、攻撃に参加せず呑気に後衛に甘んじているような人間の指図を受ける義理はない。本職軍人が非戦闘員を護る事は義務だが、非戦闘員が軍人を護る必要など微塵も存在しないのだ。そんな「常識」を全く理解していない「世間知らず」の戯言である。一応軍人の義務含めて説明もしてみたが、全く理解していなかった。ティアにとってルークはあくまで自分の前に出て前衛を努めるべき戦闘要員であるらしい。

 

「（戦闘技術の持ち合わせがない人間が軍人になろうとするなんて、なんて迷惑な。その能力不足を非戦闘員のﾙｰｸ様に責任転嫁して八つ当たりとか、軍人以前に人間としてみっともないと思わないのかなー）」

 

流石にこれ以上信じ難い存在に遭遇する事はないだろうと願っていたレンとナルトの期待むなしく更に不幸は重なった。
導師守護役のアニスだ。なんでもﾀﾙﾀﾛｽ襲撃の時、「ﾏﾙｸﾄの親書」を「護る」為に、導師からはなれて一人先行していたらしい。導師を護るのが本分のはずの守護役が、「ﾏﾙｸﾄの皇帝名代」の「命令を受けて」である。

 

「（カイツールで見つけたアニス見て、ある意味納得したけどね。・・・ダアトがどれだけ信用できないか。今更だけど。）」

 

軍人でありながら、国境を越えるために不可欠の旅券を無くしたけど無条件に通らせるよう要求するなんて。あれが軍人。軍人で、多分上級職のはずの守護役。・・・ありえない。しかも主である導師の安否そっちのけでﾙｰｸ様に媚を売ろうとする「導師守護役」。そして全く気にしてない導師。

 

「（で、奇襲かけてきた六神将・・・しかもﾙｰｸ様に聞いた限りじゃ二回目！どういうことなの！？
　その奇襲にまったく動こうともしない「和平の使者」も、主の危機に剣を抜きもしない使用人も、
　その襲撃犯を捕らえようともせずﾙｰｸ様への謝罪もない導師も、叱責の言葉だけで見逃す主席総長も！）」

 

最初から権力者の自覚がないとは思っていたが、導師の言動は、ちょっと頼りない、で片付けて良い範囲を超えている。職務怠慢はダアトの内部事情だから放置するとして、ルークに直接危害を加えた六神将を抑えることもせず、危害を加えられたルークへの謝罪もないなどと。部下の統制も出来ない人間が、他国の事情に口を出そうなんておこがましいにも程があるだろう。

カイツールというﾏﾙｸﾄ・ｷﾑﾗｽｶの国境で殺人未遂を犯した直属の部下を見逃す主席総長ヴァン・グランツも、実行犯の特務師団団長アッシュも、カイツール軍港で襲撃事件を起こしたアッシュと第三師団長ｱﾘｴｯﾀも！それほど両国に損害を与えた軍人の所属する団体の最高権力者が、和平の仲介。ここは笑うところだろうか。

しかも、ナルトが十八番の螺旋丸をぶちかまして魔物を一網打尽にしなければ、ｱﾘｴｯﾀの使役する魔物は明らかにルークを狙っていた。直接母の仇とも宣言していた。・・・それでもまだルークへの謝罪が一言もない導師。そんな導師に仲介を頼んだままのﾏﾙｸﾄ皇帝名代。

そんなありえない非常識の具現者たちとの苦痛に満ちた旅路で、ルークとの会話だけが心の癒しだった。

ルークの言動は確かに王族としては多少自覚が欠けているかとは思ったが、聞けば誘拐されて記憶を全てなくしてから七年しかたっていないという。零になってしまった記憶を取り戻すために、文字の読みか書きから生活に関する知識等を学びなおしたのだと。つまり学力だけを考えれば七歳児相当（最も貴族としての英才教育でもう少し水準は上だろうが）だということだ。ならば、貴族としての在り方などを学ぶのはこれからなのだろう。まだ公務に就いている訳でもないようだし、実務についてから追々身に着ければ良い事だ。実際に導師としての立場に立っていながら全く自覚を持たないイオンより、これからの成長に期待をもてる分遥かにマシである。

実際ルークの姿を見ていると、基本的な能力値は高いほうだと思う。
屋敷では嗜み程度の剣術しか習っていなかった彼が、レン達と出会った時には既に複数の敵を同時に捌いて同行者全員の動きに気を払う余裕すら見せていた。初めての実戦から数ヶ月でそこまで独学で（同行者の言動を見るに、まともな指導などしているわけがない）技術を磨く能力があるのなら、本格的に経験を積めばあっという間にﾏﾙｸﾄの死霊使いなど追い越すだろう。思考が柔軟で応用力があるのが勝因だろうか。
何故か隠したがっていたが（後で聞いたら知らないことがあると、その度に同行者に馬鹿にされた為らしい。どこの苛めっ子だ一体。幼児位までだろうそんな嫌がらせが可愛い戯れで済まされるのは。）知識欲が旺盛で、興味を引かれた事についてはとことん知りたがるところがある。出来る限りは説明したがレンもナルトも
まだまだこの世界の知識には疎いため、教えるというよりも一緒に勉強するような形になることが多かった。それが親近感を生んだのか段々と素直に笑ってくれることも増えた。まるで、ナルトとふざけあいながら手合わせをする姿は兄弟のようで微笑ましい限りだ。

 

「（うん、ﾙｰｸ様って、凄く幼いよね。素直で元気でちょっと反抗期って、まんま七歳くらいの男の子だなあ。木の葉丸君とかがそんな感じだし、ｱｶﾃﾞﾐｰの初学年の子とか。）」

態度はぶっきら棒であるが、表情とか視線とかを見ていれば単に素直になれない反抗期の少年そのものである。一々目くじらを立てる方が大人気ない。いつでもルークから離れようとしないﾁｰｸﾞﾙの子どもが無心に慕っているのを見ても、本当に優しい子どもなのだと思う。ミュウの扱いが乱暴なのは手加減の仕方を知らないだけだろう。小さな子どもが、綺麗な昆虫を捕まえようとして傷つけてしまうのと同じ事だ。幸いﾁｰｸﾞﾙは丈夫な
種族だったので、後は少し力加減を覚えれば良いだけである。

 

「（まあ、見た目が少しかわいそうだったけど・・ミュウは全く気にしてないしなぁ・・・アレは本人達の自由にさせたほうが良いんでしょう。　嫌がってないなら、微笑ましいだけだし。）」

そんな苛立ち９割、唯一の癒し１割の大変な旅路だった。バチカルに到着した時は本気で安堵した。迎えに来ていたｼﾞｮｾﾞｯﾄ・セシル将軍らがまともな軍人であった事も安心した理由のひとつである。これなら、ガイのような非常識人はただの迷惑な突然変異なのだと自分を納得させられる。
・・・まさかその場で「見直した」などとルークを見下すティアを咎めもしない導師がTOPのダアトや、自国の勝ち戦を話の種にしてｷﾑﾗｽｶを見下す人間を皇帝名代にするﾏﾙｸﾄよりはｷﾑﾗｽｶの方がマシなんだろうと思うしかなかった。

 

「（内心を全く表に出さずに職務に望んでたﾊﾞﾁｶﾙ港の軍人は偉いと思っちゃったよ・・・本来それが軍人のあるべき姿なんだよね。）」

 

ティアの発言に対する殺気がセシル将軍以下の警備の人たちから漏れたの感じた時は寧ろ安心したのだ。
やっとまともな軍人の存在を知ることが出来て。

本来ならば、そこで別れるはずだったのだが、バチカルに到着した後、是非にと屋敷に誘われたのだ。まさか王族のお屋敷に足を踏み入れるわけには、と固辞しようとしたら悲しげに見つめられて三秒で陥落した。

 

「（シュザンヌ夫人は優しい方だったし。本当に安心したよ。）」

 

そこで、ルークとシュザンヌの二人に、お礼を兼ねてと数日間の滞在を勧められたのだ。実際旅に同行してなんとなく弟みたいだな、と思ったルークともう少し話してみたいと思ったのは事実だったのでありがたくお話を頂いたのである。今になって、その判断を自賛する。そのまま帰っていたら、ここに居る事も出来なかった。

やっとバチカルについたと安心していたルークが突然登城を命じられ、シュザンヌ様のお誘いでお茶に同席させて頂きながら待っていた所に届いたのがルークの親善大使任命の報である。驚くなというほうが無理だ。レンもナルトも、道中のﾏﾙｸﾄ・ダアトの犯した数々の失態を詳しく報告しておいたのだ。俄かとは言え、護衛を努めた人間の義務だから当然だ。それを目にしたらしきシュザンヌ様が、優しい微笑で毒を吐きつつ労いの言葉を下さったのだから、実際に許されざるこういだったはずだろう。
 

なのに和平。しかも昨日の今日で。

誰であっても裏があると分かる。・・・・まともな常識と最低限の政治知識を持ち合わせていれば。

だがｷﾑﾗｽｶ上層部は和平を受けるという。

長年の敵対国であるﾏﾙｸﾄとｷﾑﾗｽｶの和平である。
確かに渡りに船、という向きもある。重なる戦乱に両国は疲弊しているし、名目だけでも平和の保障が欲しいのだ。だから話に飛びついた、という考えも出来るが・・・・違うのだ。

その理由を、シュザンヌから聞いた時、本気でｷﾑﾗｽｶ上層部を残らず暗殺したくなった。
実行しなかったのは、隣で無言のまま立ち上がろうとしたナルトを抑える為に余裕がなかったことと、シュザンヌの神々しいまでの笑みをみたからだ。あれは、・・・色んなものをお腹に抱えた人間が、何やら画策して実行しようとした時に浮かべる類の笑みだった。


「（三代目が時々浮かべる笑い方にそっくりだったよ、うん。ナルトが冷や汗かいて動きとめるって、どんだけ？）」

そこで直々に、ルークの護衛を依頼されたのである。

表側だけの事情から推し量っても、この和平がどれ程重要なのかわかる。同時にその困難さについても懸念された。互いにこの十数年間だけでも大規模から小規模まで死傷者を出す戦闘が繰り返された国家間なのだ。例えﾏﾙｸﾄから申し出があったといっても、ﾏﾙｸﾄ国民の末端まで同意しているとは言いがたいだろう。ｷﾑﾗｽｶ側は言わずもがなだ。そのため、ｷﾑﾗｽｶが和平受け入れに積極的であることを示し、少しでも民意を味方につけるため、高位継承者であるﾙｰｸを親善大使に、第一級危険地帯であるｱｸｾﾞﾘｭｽの救援を成功させることでその敵意を少しでも薄めるという目的の元計画された救援隊の派遣だった。

少なくとも、誠心誠意国政に臨んでいる臣民の思惑は、だが。

 

「（だけど、ｲﾝｺﾞﾍﾞﾙﾄ陛下と、・・モースの思惑は違うんだよね。・・・ﾌｧﾌﾞﾚ公爵も）」

 

 

以前から預言に傾倒して、他国の権力者を事ある毎に重用するｲﾝｺﾞﾍﾞﾙﾄやｸﾘﾑｿﾞﾝに対し失望を重ねていたシュザンヌが、今回の怪しすぎる和平受け入れと親善大使の指名に堪忍袋の尾を完全に切らしたらしい。あからさまに過ぎるほど手薄なﾙｰｸの護衛に不安を抱き、ナルトとﾚﾝに護衛を依頼したのだ。シュザンヌの本音としては私兵を一部隊つけても足りないと思っていたらしいが、流石に王命で編成された救援隊にねじ込むのは数人が限界だったのだ。そこで、僅かの期間でもルークと直接接する機会があり親交を深めていたレン達にお鉢が回ったという事だろう。同じように同行を申し出たガイが、笑顔のｼｭｻﾞﾝﾇ様の口撃で再起不能にされたのも当然の結果だろう。寧ろその場で首を切られなかった慈悲に感謝するべきだ。

 

「（最も、あれは多分何か考えがあるんだろうけど。
　・・・帰国する頃にはｷﾑﾗｽｶの改革も終わってるだろうし。）」

 

例え病身であっても、王宮内で生を受け降嫁するまでその身を守り抜いた伝手が、容易く消え去るものではあるまい。貴族の奥方というものは、どんな社会の中であっても、見た目ほど美しいばかりの生活を享受できる身分ではないのだ。それはこの世界でも同じなのだろう。自信に満ちたシュザンヌの微笑みを見れば勝算がどの程度か推し量れる。

・・・何よりも、愛する子どもの為に力を尽くす母親ほど、強い生き物など存在しないのだ。

どんな手を使ってもﾙｰｸの安全を確保して欲しい、といった時の必死な声を思い出す。

 

「（ﾙｰｸ様は、良いなあ。あんな風に本気で想ってくれるお母さんがいて）」

 

詮無いことと想っても少しだけ羨ましかった。シュザンヌの優雅な仕草も威厳に満ちた物腰も損なわれる事はなかったが、それでも護衛を、と口にした時の声は、とても切実だった。美しく微笑みながら、その瞳は怖いくらいに真剣だった。だから、ナルトとレンは依頼をその場で受けたのだ。本当ならば、この世界の深い事情には立ち入る積りはなかった。確かにルークの事は一個人としてとても好ましく想っていたが、それでもそのまま別れてしまうのが正しいあり方だった。それでも、シュザンヌのあの目をみたら、断ろうとは思えなかったのだ。

そしてレンは、此処に居る。

 







 

 

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拍手お返事

こんにちは暁です。
冗談抜きで更新が滞り続けていて申し訳ございません・・・。
しかも、頂いたコメントへの返事も常に遅くて本当にすみません！


とにかく、まずはお返事です。


1月14日22:13にコメント下さった方へ
ありがとうございます！最高とまで仰って頂けるなんて光栄です！
今は全く時間に余裕がないのですが、そのうち是非に、続編も書いてみたいと思っております。リクエストでも頂いてありますし。お返事が遅れまして大変失礼しました！







1月11日02:50にコメント下さった方へ

ｷﾘﾘｸ60010の品への感想をありがとうございます！！正直現実転生要素が生きているかどうかが、物凄く苦しい結果になっていたので、「面白い」とのお言葉は本当に嬉しいです！！はちゃめちゃ師弟のその後の驀進劇も気になる、と仰っていただけるとは・・！！本当に、ありがとうございました！！



ｷﾘ番70000hitを踏んでくださいましたアキラ様、はじめましてこんにちは暁と申します。
ありがとうございます！ようこそいらっしゃいました！
あわわわ・・！60010の話を気に入っていただけているようで、本当に光栄です！
お優しいお気づかいを頂きまして感謝の言葉もございません。ｱｷﾗ様もどうぞ風邪など引かれませんようにご自愛下さいませ。ありがとうございました！

リクエストは「60010の方の続き的なものか、設定が同じもので、双子兄もトリップしてる。PT厳しめはデフォルトで。」ですね。畏まりました。少々お待たせしてしまいますが、精一杯応えさせていただきます！

拍手お返事

こんにちは暁です。
年末年始の忙しさ＋昇格試験の準備に追われて更新が少し滞り初めてしまい、申し訳ございません。
本当にすみません！なるべく、なるべく、頂いたリクエストの消化と連載の続きと拍手話更新を！・・できるだけ早くしたいとは思ってるんですが～～～～！！・・・ごめんなさい。気長にお待ちいただけると嬉しいです・・・。



1月6日14:37に拍手でコメントくださった方（「虹の～」に感想くださったかたです）
今回もお返事が遅くなりまして、大変失礼いたしました。
しかも重ね重ね申し訳ございません。ご紹介頂いた「ひぐらし」なのですが、存在とあらすじ位しかまだ知らないのです・・・・。本当にすみません。ちょっと面白そうだと興味は魅かれてたんですが、ｹﾞｰﾑをやる時間はないし、漫画にしても小説にしても全ｴﾋﾟｿｰﾄﾞを読むのは大変だなぁ・・・と手つかずだったもので、SSを書けるくらいの知識の持ち合わせがないのです・・・。本当にごめんなさい！折角頂いたリクエストなのですが、現時点ではお応えできません！！すみません！ですが、そういう要望を下さったことはうれしいです。いつか、かけるようになったら、是非挑戦させていただきたくおもいます。ですが、今回は辞退させてください。失礼いたしました。


1月8日22:13にコメント下さった方

ありがとうございます！座談会二回戦をご希望、ということは、一回戦目を気に入ってくださっているということですよね？！おおおおお！光栄です！お言葉に甘えまして、是非、二回戦目にも挑戦してみたいと思います！本当にありがとうございました！

頂きましたコメントへのお返事です

こんにちは暁です。
拙宅へのご訪問および拍手ボタンを押してくださる方々いつもありがとうございます。


まずは、ｶｳﾝﾀｰ66666番を踏んでくださいましたクリム様。
ありがとうございます！頂きましたリクエストは「ﾙｰｸとﾅﾀﾘｱ以外の王族で和平交渉場面での仲間厳し目あるいはガイ以外の護衛剣士でアクゼリュス崩落後で仲間厳し目」ですね。承知いたしました。
少しお時間頂いてしまいますが、精一杯がんばります！どうもありがとうございました。



拍手ボタンでコメント下さった方へ

『虹の～｣没ネタﾏﾙｸﾄ厳しめキラメインの小話にコメント下さった方へ。
ありがとうございます！！キラが格好いいと言って頂けてうれしいです！ほとんどキラの独壇場でとことんまでPTをこき下ろさせてみました管理人の偏った思考の極地という感じの話だったのですが、おほめ頂き光栄です！本当にうれしいです。これからもあんな感じの話ばかりになってしまうかも知れませんが、それでもよろしければ、お時間あるときにでもお付き合いくださればうれしいです。
これからもがんばります。ありがとうございました！　暁。